Блокада Ленинграда – одна из самых страшных страниц в истории России и человечества в целом. Осада города, продолжавшаяся 872 дня, стала символом стойкости и мужества простых жителей и военнослужащих, до последнего защищавших город. Сотни тысяч сражавшихся удостоились правительственных наград, 486 получили звание Героя Советского Союза, из них 8 человек дважды.

Общие потери Ленинградского и Волховского фронтов убитыми, ранеными и пропавшими без вести за все время битвы за Ленинград с июля 1941 по август 1944 года составили более 1 млн человек. О потерях мирного населения Ленинграда у историков до сих пор нет единого мнения. В 1945 году на Нюрнбергском процессе было объявлено, что жертвами блокады стали 649 тысяч человек, однако современные историки считают, что в действительности эта цифра составила не менее 800 тысяч человек.

Блокада города началась 8 сентября 1941 г., когда войска группы армий «Север» захватили Шлиссельбург, тем самым блокировали Ленинград с суши. После 8 сентября немецкие части продолжали развивать наступление на город, однако советские войска стояли под Ленинградом насмерть. К моменту отмены немецким командованием приказа о штурме (14 сентября) линия фронта проходила всего лишь в 16 км от Зимнего дворца. Однако бои под городом не прекратились, изменился лишь их характер. Немецкие войска начали массированный обстрел Ленинграда при помощи артиллерии и авиации. В ходе бомбёжек были уничтожены Бадаевские склады, где хранились значительные запасы продовольствия. В Ленинграде возникло катастрофическое положение, в октябре стала ощущаться явная нехватка продовольствия, а в ноябре начался голод. Зима 1941–1942 гг. стала самым трагическим временем в истории города.

Единственной артерией, связывавшей город с «большой землей» в это время была «Дорога жизни» — трасса, проложенная по побережью и льду Ладожского озера. По ней проводилась эвакуация жителей Ленинграда и доставлялось продовольствие, объём которого, однако, не удовлетворял потребностей города. 18 января 1943 г. кольцо блокады было прорвано, освобождён Шлиссельбург и южное побережье Ладожского озера.

Полное снятие блокады произошло 27 января 1944 г. в ходе Ленинградско-Новгородской стратегической наступательной операции.